Une nécropole créée au XIXe siècle
Le Cimetière de Montparnasse, longtemps appelé cimetière du Sud, a été ouvert en 1824, dans le contexte de la réorganisation des lieux d’inhumation parisiens. Comme le Père-Lachaise, le cimetière de Montmartre et celui de Passy, il répondait à la volonté d’éloigner les sépultures des anciens cimetières paroissiaux situés au cœur de la ville. À cette époque, le secteur de Montparnasse se trouvait encore en marge du Paris dense que les visiteurs connaissent aujourd’hui.
Le site s’étend sur environ 19 hectares dans le 14e arrondissement. Ses divisions régulières, ses allées plantées et ses perspectives composent un paysage très différent des boulevards voisins. Un ancien moulin à farine, dont certains vestiges sont encore visibles, rappelle le passé rural de ce secteur avant son intégration complète à la capitale. Cette présence donne au cimetière une profondeur historique qui dépasse les seuls monuments funéraires.
Au fil des décennies, le lieu est devenu un important espace de mémoire pour les milieux littéraires, artistiques et intellectuels. La gare Montparnasse, les ateliers, les cafés et les théâtres ont contribué à l’identité culturelle du quartier. Une visite permet ainsi de parcourir deux siècles d’histoire parisienne tout en observant les transformations du paysage urbain autour du cimetière.
Baudelaire, Sartre et les écrivains
La littérature constitue l’un des fils conducteurs les plus évidents d’une découverte du Cimetière de Montparnasse. Charles Baudelaire repose dans la tombe familiale où se trouvent également sa mère et son beau-père, le général Aupick. Son cénotaphe, installé dans une autre partie du cimetière, est un repère distinct à rechercher sur le plan. Cette distinction est utile pour éviter de confondre la tombe familiale et le monument commémoratif consacré au poète.
La sépulture commune de Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir attire les lecteurs intéressés par l’existentialisme, la philosophie et la vie intellectuelle du XXe siècle. Elle rappelle aussi l’importance de Montparnasse dans l’histoire culturelle parisienne, même si les deux écrivains ont été associés à de nombreux autres quartiers et lieux de débat. Le monument, relativement sobre, est souvent visité dans une atmosphère silencieuse.
Le plan officiel permet également de retrouver Guy de Maupassant, Samuel Beckett, Eugène Ionesco, Joseph Kessel et d’autres figures des lettres. Il est préférable de choisir quelques étapes plutôt que de vouloir parcourir toutes les allées. Un itinéraire consacré à la poésie, au théâtre ou à la philosophie rend la visite plus lisible et laisse le temps de replacer chaque personnalité dans son époque et son œuvre.
Art, photographie et sépultures remarquables
Le cimetière conserve aussi la mémoire de nombreux artistes et créateurs. La tombe de Man Ray évoque les échanges entre photographie, dadaïsme et surréalisme, tandis que celle de Jean Seberg rappelle l’histoire du cinéma et les liens entre Paris et la Nouvelle Vague. D’autres sépultures intéressent par leur sculpture, leur matériau, leur typographie ou leur composition plutôt que par la célébrité de la personne inhumée.
Une précision est nécessaire concernant Constantin Brancusi et Le Baiser. Brancusi est bien associé au Cimetière de Montparnasse, mais la sculpture funéraire intitulée Le Baiser n’est pas à présenter comme sa propre tombe. Elle est généralement identifiée comme le monument placé sur la tombe de Tatiana Rachewski, œuvre attribuée à Brancusi. Les sources et les plans pouvant employer des formulations différentes, vérifiez les indications officielles sur place avant de reprendre cette information comme une certitude.
Cette nuance illustre l’intérêt d’une visite attentive : les histoires attachées aux monuments sont parfois plus complexes qu’une simple liste de célébrités. Observez les œuvres sans les toucher et évitez les prises de vue intrusives lorsque des proches se recueillent. Le cimetière reste un lieu funéraire actif, et l’intérêt artistique doit toujours passer après la dignité des personnes et des familles.
Un paysage arboré dans le 14e arrondissement
Avec ses arbres, ses allées et ses nombreuses perspectives, le Cimetière de Montparnasse forme une véritable parenthèse dans un quartier très urbain. La végétation comprend notamment des tilleuls, sophoras, thuyas, érables, frênes et conifères. La composition change selon les divisions, l’exposition et la saison : certaines allées sont ombragées, d’autres offrent une lumière plus ouverte sur les monuments et les murs périphériques.
Le paysage mérite d’être découvert indépendamment des sépultures célèbres. Au printemps, les feuillages adoucissent les lignes minérales ; en automne, les couleurs soulignent les contrastes entre pierre, bronze et végétation. Cette dimension paysagère explique aussi pourquoi le cimetière peut sembler plus vaste que ne le laissent imaginer ses accès. La marche est une partie essentielle de l’expérience.
Il faut cependant garder à l’esprit que ce calme n’est pas celui d’un parc public ordinaire. Des obsèques et des visites familiales peuvent avoir lieu, et certaines concessions évoluent avec le temps. Restez sur les allées, parlez à voix basse, ne vous asseyez pas sur les monuments et laissez libres les passages. Les animaux domestiques ne doivent pas être présumés autorisés : consultez le règlement officiel avant de venir avec un animal, car les consignes peuvent être actualisées.
Construire un itinéraire de visite
La meilleure préparation consiste à consulter le plan officiel des sépultures de personnalités diffusé par la Ville de Paris. Notez les divisions et regroupez les étapes par secteur plutôt que de traverser plusieurs fois le cimetière. Pour une première découverte, un parcours littéraire peut réunir Baudelaire, Maupassant, Sartre, Beauvoir et Beckett. Un autre itinéraire peut privilégier les arts visuels, le cinéma et les monuments sculptés.
La durée dépend de votre méthode. Une visite rapide centrée sur quelques tombes peut tenir en environ une heure, tandis qu’une promenade plus complète demande souvent une heure et demie à deux heures, voire davantage. Les allées sont généralement praticables, mais les sols, les bordures et les conditions météorologiques peuvent rendre certaines portions moins confortables. Des chaussures adaptées sont donc recommandées.
Ne vous fiez pas uniquement aux listes trouvées sur des blogs ou les réseaux sociaux. Les emplacements, les appellations et les personnalités mises en avant peuvent différer selon les sources. Pour les informations sensibles ou actualisées, privilégiez le site de la Ville de Paris et les documents officiels. Des visites commentées peuvent être proposées ponctuellement par la Ville ou des associations ; vérifiez alors l’organisateur, le calendrier et les modalités avant de vous déplacer.
Venir en métro, en train ou depuis un aéroport
L’entrée indiquée au 3 boulevard Edgar-Quinet se trouve dans un secteur bien desservi de Paris. Les stations Edgar-Quinet, Raspail et Vavin sont les repères les plus utiles pour rejoindre le cimetière en métro. Montparnasse-Bienvenüe constitue une autre option, notamment pour les voyageurs arrivant à la gare Montparnasse ou utilisant les lignes de métro qui y convergent. La marche finale dépend de la sortie choisie et de votre mobilité.
La gare Montparnasse est particulièrement pratique pour les visiteurs venant de l’ouest et du sud-ouest de la France. Depuis les quais, prévoyez un trajet complémentaire à pied ou en transports urbains. Depuis Charles-de-Gaulle ou Orly, les transports publics, le taxi et le véhicule avec chauffeur permettent de rejoindre le 14e arrondissement ; le temps de trajet varie fortement selon l’horaire et la circulation.
La voiture est moins simple dans ce secteur central, où la circulation et le stationnement peuvent être contraignants. Une dépose organisée à proximité de l’entrée peut éviter une recherche de place, sans garantir une circulation fluide. Si vous partez d’un hôtel parisien, d’une gare ou d’un aéroport, confirmez le point de rendez-vous et prévoyez une marge, surtout les jours ouvrés. Les informations de transport doivent être vérifiées avant le départ, car les lignes et accès peuvent évoluer.
Que voir autour de Montparnasse
Le Cimetière de Montparnasse s’intègre facilement à une journée consacrée au sud de Paris. Après la visite, les rues autour de Vavin, du boulevard du Montparnasse et de la rue de la Gaîté permettent d’évoquer les cafés, ateliers, théâtres et brasseries associés à la vie artistique du quartier. Cette promenade donne un contexte urbain aux personnalités inhumées dans le cimetière et montre comment Montparnasse est devenu un centre culturel majeur au XXe siècle.
Selon la programmation et les conditions d’accès du moment, la Fondation Cartier pour l’art contemporain peut compléter une journée tournée vers l’art. La tour Montparnasse offre une lecture plus panoramique de la capitale, tandis que le jardin du Luxembourg constitue une autre étape possible pour prolonger la balade dans un cadre paysager. Vérifiez toujours les horaires, réservations éventuelles et fermetures propres à chaque établissement.
La gare Montparnasse permet aussi d’associer la visite à un déjeuner ou à un trajet ferroviaire. Si votre temps est limité, choisissez le cimetière comme étape principale plutôt que de multiplier les lieux éloignés. Ses dimensions, ses recherches de sépultures et son atmosphère justifient une découverte lente. Le quartier se prête particulièrement bien à un itinéraire à pied, à condition de respecter le rythme et la fonction de chaque lieu.
Sources utiles
Domande frequenti
L’entrée du Cimetière de Montparnasse est-elle gratuite ?
Quelles personnalités peut-on retrouver sur place ?
Constantin Brancusi est-il enterré près de l’œuvre Le Baiser ?
Peut-on venir avec un chien ?
Combien de temps faut-il prévoir ?
Rejoindre le Cimetière de Montparnasse depuis Paris
Booking Paris Transfer peut organiser un trajet privé depuis un hôtel parisien, la gare Montparnasse, Charles-de-Gaulle ou Orly vers le Cimetière de Montparnasse, avec retour vers Paris selon votre itinéraire. Le service concerne uniquement le transport ; l’accès et la visite du cimetière restent libres et indépendants.
Organiser mon transfert depuis ParisDépart possible depuis Paris, un hôtel parisien, la gare Montparnasse, CDG ou ORY, avec retour vers Paris selon votre trajet.
